O câncer de colo de útero, também conhecido como câncer cervical, se origina na parte inferior do útero, que se conecta à vagina. Esse tipo de câncer é principalmente causado pela infecção persistente do Papilomavírus Humano (HPV), especialmente pelos tipos 16 e 18.

Características principais

 Desenvolvimento gradual: O câncer cervical tende a se desenvolver de forma lenta, com um longo período de alterações celulares precoces antes de se tornar invasivo.

 Causa principal: A infecção crônica por HPV é responsável pela maioria dos casos, especialmente os tipos 16 e 18.

 Detecção precoce: O exame de Papanicolau permite identificar alterações celulares antes que se tornem câncer, oferecendo uma chance significativa de tratamento e cura.

Fatores de risco

 Infecção pelo HPV: A infecção pelo HPV é o principal fator de risco. Embora a maioria das infecções desapareça espontaneamente, algumas podem evoluir para câncer.

 Outros fatores: Início precoce da atividade sexual, múltiplos parceiros sexuais, tabagismo, sistema imunológico enfraquecido (como em pessoas com HIV) e o uso prolongado de anticoncepcionais aumentam o risco de desenvolver câncer cervical.

Sintomas Nos estágios iniciais, o câncer cervical geralmente não apresenta sintomas. Com a progressão da doença, podem surgir:

 Sangramento vaginal anormal, especialmente após relações sexuais.

 Corrimento vaginal com odor forte.

 Dor pélvica ou durante a relação sexual.

Diagnóstico

 Exame Papanicolau: O principal exame para detectar alterações celulares precoces que podem indicar câncer.

 Teste de HPV: Pode ser feito junto ao Papanicolau para identificar tipos de HPV de alto risco.

 Biópsia: Caso os exames iniciais mostrem alterações, a biópsia pode ser realizada para confirmar o diagnóstico.

 Tratamento O tratamento depende do estágio do câncer e pode incluir:

 Cirurgia: Remoção do tecido afetado, que pode incluir a remoção parcial ou total do útero.

 Radioterapia e Quimioterapia: Usadas para destruir as células cancerígenas ou impedir seu crescimento.

 Imunoterapia: Estimula o sistema imunológico para combater as células cancerígenas.

Prevenção

 Vacinação contra o HPV: A vacina contra o HPV é altamente eficaz na prevenção do câncer cervical e é recomendada para meninas e meninos a partir dos 9 anos.

 Exames de rastreamento: O exame de Papanicolau deve ser feito regularmente para detectar alterações celulares precoces.

 Práticas sexuais seguras: O uso de preservativos pode reduzir a transmissão do HPV, além de limitar o número de parceiros sexuais e evitar o tabagismo.

A detecção precoce e a prevenção do câncer de colo de útero são cruciais para salvar vidas e aumentar as possibilidades de um tratamento eficaz.